Bereits mit vier Jahren machte Kylie Grimes aus dem englischen Städtchen Farnham südlich von London ihren Freunden ein kühnes Versprechen: „Ich werde als Sportlerin für Großbritannien auflaufen.“ 20 Jahre später hat sie es tatsächlich eingelöst – wenn auch über den Umweg eines persönlichen Schicksalssschlags und in einer Sportart, die ihr sonst wohl niemals unter die Augen gekommen wäre: Rollstuhlrugby.

von Jan Kampmann, London

Im Fachjargon wird die Sportart wegen ihrer aggressiven, kontaktbetonten Natur „Murderball“ genannt. Die 24-Jährige ist die einzige Frau im elf Spieler starken Aufgebot Großbritanniens und eine von überhaupt nur zwei weiblichen Spielerinnen bei den diesjährigen Paralympics.

Vor sechs Jahren drehte die erfahrene Schwimmerin auf einer Party in einem Swimmingpool  im Garten ihrer Freundin ein paar Runden und verließ ihn nach einer halben Stunde. Später entschied sich Grimes noch mal für einen Sprung ins kalte Nass – mit dramatischen Konsequenzen: sie schlug mit dem Kopf auf, zertrümmerte sich einen Halswirbel und kann seitdem die Beine gar nicht mehr, die Arme nur noch sehr eingeschränkt bewegen. Zwar klagte sie gegen den Vater ihrer Freundin sechs Millionen Pfund Schmerzensgeld ein, verlor den Fall allerdings.

Eine Kämpfernatur

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„Damit habe ich nicht gerechnet, vor einem Jahr war ich noch meilenweit davon entfernt, in Form für die Paralympics zu sein.”

Kylie Grimes

Doch Kylie Grimes war schon immer Sportlerin und Kämpfernatur und knüpfte nahtlos an ihre vorherigen Leidenschaften an: Vor ihrem Unfall hatte die Besitzerin von drei Pferden bereits Fußball und Rugby gespielt, war also Sportarten mit rauer Gangart durchaus gewöhnt. Für Rollstuhlrugby war Kylie gleich nach dem ersten Training vor zwei Jahren „Feuer und Flamme“, sagt ihre Mutter. Kylie selbst liebt „den Kontakt, die Aggressivität und dass es ein Männersport ist.“ Auf die anfänglichen Sorgen ihrer Mutter hin fragte die scharfzüngige Grimes: „Was soll denn bei mir noch kaputtgehen?“

Mit dieser Einstellung schaffte es die Frau mit den signalrot gefärbten Haaren in der Rekordzeit von nur zwei Jahren zur Nationalspielerin. „Damit habe ich nicht gerechnet, vor einem Jahr war ich noch meilenweit davon entfernt, in Form für die Paralympics zu sein“, war die Nominierung für die britische Nachwuchshoffnung eine überaus positive Überraschung. David Pond, Vorstand bei der britischen Rollstuhlrugby-Föderation, beschreibt Grimes Erfolg als Ergebnis „ihrer Hingabe und Kompromisslosigkeit“ und die Engländerin selbst als „Musterbeispiel eines Elite-Athleten“.

12 Stunden Training - täglich

Ihre Veranlagung hat das Naturtalent für den Traum London 2012 durch viel Schweiß ergänzen müssen – in der Vorbereitung auf die Spiele trainierte Grimes rund 12 Stunden täglich, trieb neben dem Rugby-Training den Kilometerzähler ihres Handbikes in die Höhe. Aufgrund der Schwere ihrer Behinderung spielt Grimes in der Verteidigung, wo es ihre Aufgabe ist, ihre größtenteils männlichen Gegner mit einer Metallgabel an der Vorderfront ihres Rollstuhls regelrecht aufzuspießen. Und während die Männer manchmal dem eigenen Testosterenausschuss zum Opfer fallen, weiß die Paralympionikin genau um ihre Vorteile: „Ich habe die Fähigkeit, clever und unbeachtet aus dem Hintergrund aufzutauchen.“  

Das Eröffnungsspiel gegen den amtierenden Paralympics-Champion USA – das Gastgeber Großbritannien nach großem Kampf mit 44:56 knapp verlor – war für Grimes die endgültige Bestätigung, dass sie in der Männerdomäne „Murderball“ angekommen ist: „Die haben mich kein bisschen anders behandelt und genauso hart gerammt – so muss das sein.“