Ein merkwürdiger Virus breitet sich an Bord der Enterprise aus, nachdem Mr. Spock und Joe Tormolen von einem fremden Planeten zurück aufs Schiff gekommen sind.

Die Enterprise umkreist den uralten Planeten Psi 2000, der zur Eiswüste wurde. Die Mission lautet, eine Gruppe von sechs Wissenschaftlern von dort abzuholen und den allmählichen Zerfall des Planeten zu beobachten. Es stellt sich jedoch heraus, dass das gesamte Personal auf dem Planeten erfroren ist, weil alle Lebenserhaltungssysteme abgeschaltet waren.

Als Mr. Spock und Joe Tormolen von der Suche nach der Forschungsgruppe auf die Enterprise zurückkehren, breitet sich eine merkwürdige Krankheit auf dem Schiff aus. Schiffsarzt Dr. McCoy geht von einem rätselhaften Virus aus. Zu allem Überfluss wird die Anziehungskraft des geheimnisvollen Planeten plötzlich immer stärker, und die Enterprise droht schließlich sogar abzustürzen.