Mit lebensgefährlichen Schussverletzungen wird die Studentin Tanja Siebert ins Krankenhaus eingeliefert. Für den Versuch, sich von ihm zu trennen, hat sie ihr Ex-Freund Marcus Steiner, Chef einer Bande von brutalen Kriminellen, regelrecht hinrichten wollen. Doch Tanja hat überlebt, und sie ist bereit, gegen Steiner und seine Leute vor Gericht auszusagen. Für ein neues Leben im Zeugenschutz, irgendwo fernab von Berlin.
Acht Jahre später: Tanja heißt inzwischen Vera Grote und mit ihrem Ehemann Mischa und dem fünfjährigen Sohn Leo lebt sie in einer Neubausiedlung im idyllischen Dorf Naalbach. Sie ist umgeben von Menschen, die sie mögen. Und doch lassen die Racheschwüre der Steiner-Bande aus dem Gerichtssaal Vera nicht los. Denn Steiner und seine Bande sind wieder auf freiem Fuß. Sie hat acht Jahre Vorsprung und ein neues Leben - und sie weiß, was sie zu verlieren hat.
Weil weder ihre Familie noch ihre beste Freundin oder einer ihrer Nachbarn von Veras Vergangenheit wissen darf, ist der einzige Mensch, mit dem sie ihre Sorge teilen kann, ihr Therapeut Hans Förster. Schon bald scheinen sich Veras Befürchtungen zu bestätigen: Im Internet stößt sie auf eine Homepage, auf der angebliche Freunde mit der Aussicht auf eine Belohnung von 50 000 Euro nach Tanja Siebert suchen.
Vera fühlt sich in ihrer neuen Existenz immer weiniger sicher. Doch Matthias Thorn und Kathrin Plessner, die Vera im Zeugenschutzprogramm betreuen, beruhigen sie: Sie haben Steiner längst unter Beobachtung. Und es gibt keine Anzeichen dafür, dass er hinter Vera her ist.
Das sieht Vera ganz anders: Vor der Praxis ihres Therapeuten ist eine junge Frau erschossen worden, die Vera täuschend ähnlich sah - und zwar genau um die Zeit, zu der üblicherweise Vera ihren Arzt aufsucht. Mit einem Mal sieht Vera ihr Umfeld in einem ganz anderen Licht: die abgeklärte Reaktion des Therapeuten, die ominösen Andeutungen ihres Chefs, ja selbst ihr Ehemann und seine unverwüstliche Ausgeglichenheit nähren Veras Misstrauen.
Panisch packt sie ihre Koffer und will sich und ihren Sohn Leo in Sicherheit bringen. Sie weiß, dass ihr nur wenig Zeit bleibt. Ihr Vorsprung ist abgelaufen, und Vera muss alles auf eine Karte setzen, um der tödlichen Bedrohung zu entkommen.
